Amman ligt in het noordwesten van Jordanië, slechts enkele tientallen kilometers verwijderd van de Westelijke Jordaanoever en de Dode Zee. Amman is de hoofdstad van Jordanië. De stad is te midden van en op heuvels gebouwd.

Amman ligt in een regio die strategisch en economisch van enorm belang was en nog steeds is. Hier liggen de kruispunten van de oude handelsroutes tussen Europa, Azië en Afrika. Alle grote beschavingen van het Midden Oosten en het Middellandse Zeegebied zijn erdoorheen getrokken en hebben hun sporen achtergelaten.

Vanaf de 16e eeuw ging het land deel uitmaken van het Ottomaanse Rijk en in de Eerste Wereldoorlog namen de Engelsen en Fransen hun intrek. Jordanië is nu een zelfstandige staat. Niet lang geleden overleed het beroemde staatshoofd van Jordanië die het land lange tijd regeerde: koning Hussein. Zijn zoon Abdullah nam het roer over. In Jordanië leven vooral veel Palestijnen. Velen zijn vluchtelingen uit Israël en de Westelijke Jordaanoever. De rest van de bevolking bestaat uit nakomelingen van Arabische stammen, waarvan een klein deel bedoeïen is. De karakteristieke tenten van deze nomaden zie je vaak nog staan in de prachtige woestijn van Jordanië. Lange tijd, voordat het een toeristische attractie werd, bevolkten zij zelfs de gebouwen en rotswoningen van de rozerode stad Petra.

Amman kent als bijna geen andere stad hoogte- en dieptepunten. Na een grote bloeiperiode was de stad eeuwenlang vrijwel verlaten. In de twintigste eeuw groeit de stad plotseling van 3000 inwoners tot meer dan twee miljoen.

Uit recente opgravingen blijkt dat Amman al bestond in de Steentijd, zo’n 9000 jaar geleden. Van meer recente datum zijn de graven uit de Bronzen Tijd (3300-1200) op Citadel Hill.

Amman in de Bijbel

In de Bijbel wordt Amman – toen Rabboth Ammon – geregeld genoemd. In die tijd was Rabboth Ammon de hoofdstad van de Ammonieten en de plaats waar koning David van Israël Uriah de Hittiet versloeg en de stad, ondanks de verdedigingstorens, onder de voet liep.

In de periode daarna viel Rabboth Ammon achtereenvolgens in handen van de Assyriërs, Babyloniërs, Perzen, Seleuciden en Nabateeërs (bekend van hun hoofdstad Petra).

In de vierde eeuw voor Christus voert de Ptolemaeïer Philadelphus het bewind over de stad en hij verandert de naam in Philadelphia en dat betekent letterlijk ‘Broederschap van liefde’.

Vervolgens valt Philadelphia in handen van de Romeinen en generaal Pompeï maakt Philadelphia lid van de Decapolis, een alliantie van 10 vrije stadsstaten met sterke economische, culturele en politieke banden met Rome.

Philadelphia wordt de hoofdstad van de provincie Arabia en vormt het centrum van belangrijke handelsroutes. De Romeinen herbouwen de stad in Romeinse stijl met een groot amfitheater (dat tegenwoordig nog helemaal intact is), baden, zuilenstraten en statige overheidsgebouwen.

Spookstad

Wanneer de islam zich verspreid over het Midden-Oosten wordt ook Philadelphia een islamitische stad. In 635 krijgt de stad zijn Semitische naam terug, nu afgekort tot Ammon. De nieuwe naam kan niet voorkomen dat Amman snel in verval raakt. Karak in het zuiden van Jordanië neemt de rol als belangrijke stad over.

Tussen de 14e en 19e eeuw is de vroegere hoofdstad vrijwel onbewoond, op een paar Bedoeïenen na. Tijdens de periode van het Ottomaanse rijk vestigen een paar Turken zich in Amman, maar meer dan een klein dorpje wordt het niet.

Daar komt pas verandering in na het vertrek van de Turken in 1878. Moslims uit de Caucasus ontvluchten hun land om aan vervolging te ontkomen. Ze komen terecht in Amman en werken daar vooral als boer, maar ook de handel wordt dankzij hen nieuw leven ingeblazen.

Wanneer in 1902 het Hejaz station gebouwd wordt, leeft de stad helemaal op. De belangrijke lijn tussen Damascus in Syrië en Medina in Saoedi-Arabië loopt nu immers langs Amman. Langzaam maar zeker begint het aantal inwoners te stijgen. In 1905 telt Amman alweer 3000 inwoners.

Zwarte September

De jaren daarna zal dat aantal sterk toenemen vooral wanneer het Emiraat Transjordanië ontstaat en Emir Abdullah uit het huis van de Hasjemieten (rechtstreekse afstammelingen van de profeet Mohammed) Amman tot zijn hoofdstad maakt.

Echte bevolkingsexplosies zijn er na de oorlogen in Israël in 1948 en 1967. Hele stromen Palestijnen vestigen zich in Amman. Dat brengt ook spanningen met zich mee. In 1970 komt het tijdens de zogenaamde Zwarte September zelfs tot een burgeroorlog tussen de PLO en de Jordaniërs. De PLO wil de macht in Jordanië overnemen en er vinden bloedige gevechten plaats in de straten van Amman. De regeringstroepen van koning Hussein winnen uiteindelijk.

Momenteel kampt Jordanië en vooral de hoofdstad Amman met grote aantallen vluchtelingen uit Irak, die een zware druk leggen op de economie. Ondanks dat is Amman tegenwoordig een bruisende, kosmopolitische stad waar je een mooie mix tussen oud en modern en een uitzonderlijk vriendelijke bevolking vindt.

Hoofdstad van Jordanië en één van de langst bewoonde steden ter wereld: Amman. Met bijna drie miljoen inwoners is Amman een bruisende stad die met recht de belangrijkste van het land genoemd mag worden. De stad werd oorspronkelijk gebouwd op zeven heuvels, maar beslaat er inmiddels negentien en elk van deze heuvels heeft zijn eigen microklimaat: zo kan het in de winter in de ene wijk vriezen, terwijl het in de andere boven nul is. Maar het gemiddelde klimaat is in de zomer in Amman erg prettig. De belangrijkste bezienswaardigheden bevinden zich in het oudere gedeelte van de stad, met in het centrum daarvan de oude, kleurrijke souk en de beroemde Koning Hussein-moskee. Maak bijvoorbeeld een tocht, Jabal Amman op. Deze wijk was een van de eerste wijken van de huidige stad en is een elitewijk, met prachtige uitzichten en mooie architectuur. Of beklim Jabal al-Qal’a, de berg van de citadel. Hier bevindt zich de tempel van Hercules die in de tweede eeuw AD door Marcus Aurelius gebouwd zou zijn en in de vroeg-islamitische tijd aangepast werd. Ook in de oude stad bevinden zich een Romeins forum en theater, dat nog steeds voor culturele en sportevenementen wordt gebruikt. Enkele van de grootste moskeeën van het Midden-Oosten staan in Amman, waarvan de twee meest indrukwekkende wel de Koning Abdullah I-moskee en de Abu Darweesh-moskee zijn. De eerste werd in de jaren ’80 gebouwd en heeft een prachtige blauwe koepel. De moskee kan wel 3.000 gelovigen herbergen. De Abu Darweesh-moskee bevindt zich op het hoogste punt van de stad, Jabal Ashrafieh, en is van buiten bekleed met zwarte en witte tegels, waardoor hij al van ver te zien is. In deze prachtige stad is teveel te doen om op te noemen en hij is kortom een bezoek meer dan waard.

Uit eten gaan is een geliefde bezigheid bij de rijkere Jordaniërs. Er is dan ook keuze genoeg, van traditioneel Arabisch eten tot de westerse keuken. Het is natuurlijk het leukst om een traditioneel restaurant te bezoeken. Het eten is daar bovendien vaak goedkoop, je wordt verrast met live entertainment en soms mag je er zelfs met je handen eten.

Een bijzonder restaurant ligt iets buiten Amman op de weg naar de luchthaven: Kan Zaman. Dit was vroeger een ommuurd dorpje, maar het werd omgevormd tot een complex met een traditioneel Arabisch restaurant en talloze winkeltjes waar je typische Jordaanse handwerkartikelen kan kopen.

De meeste hotels beschikken over één of meerdere restaurants, er zijn Amerikaanse fastfoodrestaurants en traditionele shoarmatentjes. De grootste concentratie betere restaurants vind je in wijk Shmeisani.

Enkele typische Jordaanse gerechten: mensaf (gestoofd lam met yoghurt), musakhan (geroosterde kip met uien) en mahshi waraq inab (duirvenbladeren gevuld met vlees, rijst en kruiden). Jordaniërs houden erg van zoet en de chocolaatjes, koekjes en zoete nagerechten zijn dan ook erg populair en lekker.

Mensen gaan erg laat uit eten. De keukens zijn meestal geopend van 19.30 tot 1.00 uur, maar tot 21.30 gaan enkel toeristen aan tafel.

In hotels en restaurants betaal je meestal zo’n tien procent extra voor de service. Je mag zelf beslissen of je daar bovenop nog een fooi wil geven.

Amman is op z’n mooist bij zonsondergang. De ondergaande zon verspreidt dan een prachtig licht over de witte huizen.

Een leuke manier om Amman te ontdekken is met de Amman City Tour. Deze toeristische bus brengt je langs alle bezienswaardigheden in Amman.

Tips:

Houd er rekening mee dat in Jordanië de vrijdag de algemene rustdag is. Vaak gaan winkels al op donderdagmiddag dicht om pas op zaterdag weer open te gaan.

Wanneer je bij iemand koffie gaat drinken schenkt de gastheer of -vrouw je kopje weer vol zodra je het leeg is. Om aan te geven dat je genoeg hebt gedronken, laat je er een klein beetje koffie in en schudt je het zachtjes op en neer.

Dead Sea Ultra Marathon
In april start deze marathon in Amman om te eindigen bij de Dode Zee, het laagstgelegen punt op aarde.

Jordan Rally
Deze spectaculaire rally vindt plaats in de Jordan Valley en de woestijn rond de Dode Zee. De hoogteverschillen zijn zeer groot (van 400 beneden zeeniveau tot 1000 meter erboven) en de omstandigheden extreem, maar juist daarom zo interessant.

Jerash Festival of Culture and Arts
Het Jerash Festival is het culturele hoogtepunt in Jordanië. Dit twee weken durende evenement dat sinds 1981 eind juli en begin augustus plaatsvindt in de eeuwenoude Romeins-Griekse stad Jerash is een waar trefpunt van Oost en West.

Je kan er voorstellingen bezoeken, maar ook luisteren naar Arabische muziek, luisteren naar poëzie, traditionele kunstwerken bewonderen en kopen, kennis opdoen over de Arabische cultuur tijdens één van de talloze lezingen en dat alles tegen de prachtig verlichte indrukwekkende ruïnes. Voor de kinderen zijn er speciale activiteiten.

Je kan hier gemakkelijk een week lang iedere dag voorstellingen bezoeken zonder je te vervelen. De voorstellingen zijn allemaal ’s avonds waardoor je een bezoek aan dit evenement goed kan combineren met het bezichtigen van andere plaatsen in Jordanië.

De grootste moskee van Amman is de imposante King Abdullah I Moskee, te herkennen aan de prachtige blauwe koepel. Deze opvallende blauwe moskee werd in 1990 gebouwd. Het gebedshuis is een eerbetoon aan de vroegere Koning Abdullah I en biedt plek aan meer dan 10.000 gelovigen. In het bijbehorende museum zijn foto’s en voorwerpen van de koning te bekijken, alsmede oud aardewerk en munten. Het is de enige moskee in de stad waar je ook als niet-moslim een kijkje kan nemen, maar houd wel rekening met de kledingvoorschriften.

In het museum is ook het Islamitische Museum gevestigd.

Deze moskee werd in 1924 gebouwd in Ottomaanse stijl op de plaats waar vroeger een antieke moskee stond. Het plein rond de moskee is het hart van Amman. Tussen deze moskee en de Citadel ligt de soek, bekend om zijn talloze goudwinkeltjes. De moskee van roze en witte stenen werd in 1987 volledig gerestaureerd.

Op de Jebel al Ashrafie, ook wel de Armeense wijk genoemd, ligt de Abu Darwish Moskee, het is een opvallende moskee met zwart-wit gestreepte patronen. De moskee is gebouwd in 1961 en de bouwstijl is gebaseerd op de Levantijnse architectuur.

Een bezoek aan dit station lijkt wel een tijdmachine die je terugvoert naar de tijd van Lawrence of Arabia. Twee maal per week vertrekt hier een trein naar Damascus, maar verder wordt het station nauwelijks gebruikt. Je vindt er verder een mooie collectie stoomlocomotieven waar je toeristische tochtjes in kan maken en een leuk klein museum.

Het National Archaeological Museum in Amman is niet heel erg groot, maar er is genoeg te zien. Zo vind je er bijvoorbeeld verschillende interessante sculpturen en ‘rollen’. Deze rollen bevatten teksten die een verduidelijking zijn van de bijbel. De sculpturen in het museum zijn allemaal op hun eigen manier interessant, maar er zijn drie kunstwerken die wel erg speciaal zijn. Dit zijn de oudste beeldhouwwerken in het museum, van bijna 8.500 jaar oud.

Het antiek Romeins Theater in Amman is gebouwd in de 2e eeuw na Christus. Tegelijkertijd werd het naastgelegen Odeum gebouwd. Het Romeinse Theater is het grootste antieke theater van Jordanië met 33 rijen aan zitplaatsen voor 6.000 mensen. Het theater is goed bewaard gebleven onder andere doordat het tegen de helling van de Jebel al-Jawfah is gebouwd. Tegenwoordig wordt het theater nog steeds gebruikt voor voorstellingen waar ook veel toeristen op af komen.

De Dode Zee heeft het hoogste zoutgehalte ter wereld (33%), het zoutgehalte is bijna zeven keer zo hoog als in de meeste andere oceanen. Door dit hoge zoutgehalte is het niet mogelijk voor dieren en planten om te leven in de Dode Zee. Daarnaast heeft de zee een geneeskrachtige werking door het hoge zoutgehalte, vooral mensen met een huidaandoening blijkt het water erg goed te zijn. Wanneer je als toerist naar Jordanië gaat mag een drijfervaring in de Dode Zee niet ontbreken.

Niet ver van de Dode Zee bevindt zich Mount Nebo, een bijbelse plaats in Jordanië. Het verhaal uit de bijbel gaat dat Mozes er gestorven zou zijn, hij werd volgens de bijbel 120 jaar oud. Er staat tegenwoordig een met slangmotieven gebeeldhouwd kruis, dat symbool staat voor de woorden uit het Johannes-evangelie; “En deze Mensenzoon moet omhoog worden geheven zoals Mozes eens de slang omhoog hief in de woestijn”. Boven op Mount Nebo heb je een prachtig uitzicht over de Dode Zee en de Jordaanvallei, als het erg helder is kun je zelfs Jeruzalem zien vanaf de berg.

Een van de meest fascinerende woestijnlandschappen ter wereld is het Wadi Rum. Het natuurgebied ligt precies tussen de Rode en de Dode Zee. Er zijn een aantal indrukwekkende rotsen, bergen van graniet en zandstenen te vinden in het gebied. Eeuwen geleden zijn er op deze bergen en rotsen al rotstekeningen gemaakt. Volgens vele is het Wadi Rum woestijnlandschap één van de mooiste ter wereld.

Een mooie vallei in het westen van Jordanië is de Wadi Mujib. De wadi (droge rivierbedding) Mujib komt uit in de Dode Zee, maar de rivierbedding heeft maar een klein aantal dagen van het jaar water door zich stromen. De vallei is de laagste vallei ter wereld met op sommige punten zelfs 410 meter onder zeeniveau. Maar er staan een aantal bergen in het gebied die soms wel 1.300 meter in hoogte schelen met de rivierbedding.

Petra is een historische uit de rotsen gehakte stad in de buurt van Akaba gelegen in een kloof tussen de heuvels. Vroeger diende de stad als handelsstad waar wierook het belangrijkste handelsproduct was. Nu kun je er de schitterende ruïnes van de (handels)gebouwen en grafmonumenten zien. Sinds 1985 is de stad onderdeel van het Werelderfgoed van UNESCO en in 2007 ging Petra deel uitmaken van de nieuwe zeven wereldwonderen.

Haret Joudna Restaurant ligt een authentiek gezellig gedeelte in de stad Madaba. Het restaurant bevindt zich in een 19e-eeuws huis, met mooie oude kamers en verdiepingen. Op de menukaart staan lokale gerechten, in de oven gebakte delicatessen en handgemaakte maaltijden. Er zijn ook speciale evenementen in het restaurant, met oriëntale muziek en entertainment, zodat je als gast optimaal kunt genieten. Daarnaast kun je er mooie mozaïek bewonderen en souvenirs kopen.

Toen 300 jaar voor Christus Alexander de Grote nog de heerser van Jordanië was werd Jerash al gesticht. De stad werd uitgebreid door de Nabateeërs, zodat hun routes naar Damascus beter konden verlopen. Vervolgens maakten de Romeinen van Jerash een cultureel centrum. In de ruïnestad zijn tegenwoordig nog verschillende bezienswaardigheden uit die tijden te vinden; bijvoorbeeld de tempel van Zeus, de Artemistempel en het Hippodrome.

Zeven kilometer ten oosten van de Jordaanse hoofdstad, Amman, ligt al Raqeem grot, ofwel is het alomvattend aangeduid als Ahl Al Kahf. De grot ligt op 4 km van het oosten van het Jordaniaanse hoofdkwartier, en 1,5 km van het oosten van de regio Abu-Alanda. Het werd ontdekt door de Jordaanse archeoloog Rafeeq Wafa Al Dajani in 1963 A.D. De grote skeletten van de holbewoners werden samengevoegd in een klein gebied, dat te zien is door een kleine glazen opening. Verslagen over de authenticiteit van de site, zoals aangehaald in de Heilige Quran swing tussen bevestiging en negatie. Ahl Al Kahf grot is onderdeel van een Byzantijnse grafhof aan de voet van een berg in de regio Abu-Alanda. De ingang van de begraafplaats leidt naar een centrale hal die zich uitstrekt naar drie heiligdommen met gewelfde plafonds. Er zijn zeven stenen grafwerk meer in de oostelijke en westelijke Alkutin versierd met techniek en plantaardige ornamenten. De site omvat twee oude moskeeën; De eerste ligt direct op de top van de grot, terwijl de andere in de voorkant van de tuin bestaat. Dit werd ontdekt in 1963 als gevolg van ruïnes opgravingen op de site zelf, waarbij er acht graven werden gevonden met een schedel van een hond “de bovenkaak”; Het dier zou hun bewaker moeten zijn. De ontdekking bevestigt dat de holbewoners zeven waren, inclusief de herder, en de achtste is hun hond die op de drumpel van de deur begraven was om hen te beschermen en niet in het achtste graf begraven, die niemand weet wie er in het begraven was.

Amman wordt bediend door de internationale luchthaven Queen Alia International Airport en heeft directe verbindingen met Amsterdam en Brussel. De prijs voor een rechtstreeks retourtje met Royal Jordanian begint bij € 450, maar dat kan goedkoper door ergens tussendoor over te stappen. Reis bijvoorbeeld via Istanbul met Turkish Airlines of via Wenen met Austrian Airlines om flink wat euro’s te besparen.

Eenmaal in Amman moet je de grootte van deze stad niet onderschatten. Al wandelend kom je vanwege de vele heuvels niet ver en ook voetpaden en veilige oversteekplaatsen ontbreken regelmatig. De beste manier om Amman te ontdekken is per taxi of bus. Het busnetwerk is groot en de meest voorkomende manier van vervoer.

Queen Alia International Airport – genoemd naar de derde echtgenote van koning Hussein die omkwam bij een vliegtuigongeluk – ligt ongeveer 30 kilometer ten zuiden van Amman aan de Desert Highway naar Akaba. De enige binnenlandse vlucht is die tussen Akaba en Amman.

Vanuit het vliegveld rijden er 24 uur per dag Airport Express bussen naar het centrum van Amman. Een andere mogelijkheid is een taxi. Om te voorkomen dat je te veel betaalt voor de rit kan je het beste een taxi reserveren via de Airport taxi office. Vraag dan om een bonnetje waarop het bedrag staat dat je betalen moet.

De meest gebruikelijke manier om in Amman rond te reizen is met de taxi. Die rijden er in overvloed. Ze zijn geel en voorzien van een groen logo. Neem geen taxi’s met een ander logo, want die komen uit een andere stad en mogen volgens de wet geen passagiers meenemen in Amman.

Binnen Amman zal je niet meer dan 3 Jordaanse dinar kwijt moeten zijn voor een ritje. De meeste taxichauffeurs zijn eerlijk en proberen je niet op te lichten, maar wees toch altijd op je hoede. Het is niet gebruikelijk om een taxichauffeur fooi te geven en je kan het beste zorgen voor gepast geld.

Je kan natuurlijk ook zelf rijden in Amman, maar echt aan te raden is dat niet. Buiten het oude centrum is het nog te doen, maar ook daar lappen de bestuurders voorrangsregels aan hun laars en kan het – zeker tijdens het spitsuur – erg druk worden. In het oude centrum zijn de wegen vaak smal, steil en erg chaotisch.

Wandelen in Amman is overigens niet aan te raden. De trottoirs zijn bar slecht: ze zijn hobbelig met overal kuilen, middenin het toch al vaak smalle trottoir groeien bomen en er staan vaak auto’s op geparkeerd. Bovendien kan je drukke wegen bijna niet oversteken, echt een gevaarlijke onderneming. Jordaanse bestuurders zijn immers helemaal niet ingesteld op voetgangers.

Amman is een prima winkelstad. Breng in de eerste plaats een bezoek aan de ‘Gold Souq’, een smal straatje in het centrum van de stad dat blinkt van het goud. Je vindt hier de ene naast de andere juwelier. Een bijzondere belevenis, ook als je niet in sieraden geïnteresseerd bent.

Jordanië staat bekend om zijn mooie borduurwerken. De ontwerpen zijn uniek en variëren van dorp tot dorp. Dit en andere traditionele handgemaakte artikelen zoals flesjes gevuld met woestijnzand en versierde messen kan je in verschillende winkels in Amman kopen. De kans is groot dat je bij een bezoek aan een winkel koffie of thee aangeboden krijgt. De Jordaanse bevolking is ongelofelijk vriendelijk en gastvrij.

De laatste jaren verrijzen er ook steeds meer moderne winkels met designerkleding. Die vind je onder andere in Sweifieh, Abdoun, Jabal al-Hussein en Wakalat Street . En natuurlijk ontbreken de ‘malls’ naar Amerikaans model zoals Abdoun Mall, Amman Mall, Mecca Mall en het Zara Shopping Centre niet.

De meeste winkels hanteren, net als hier, vaste prijzen, maar in de winkeltjes in het oude centrum loont het de moeite om af te dingen.

Een leuk voordeel voor toeristen is trouwens dat ze geen goederenbelasting hoeven te betalen. Wanneer je iets koopt betaal je 16 procent belasting, maar die krijg je later terug. Winkels met het Premier Tax Free teken zorgen ervoor dat je het belastinggeld terugkrijgt.

Er wonen ongeveer 5,5 miljoen mensen in Jordanië. Ongeveer de helft in Amman alleen, Een half miljoen van deze mensen zijn Palestijnse vluchtelingen en worden onderhouden door de Verenigde Naties. Het grootste gedeelte van de bevolking is Arabisch. De Islam is de belangrijkste godsdienst van Jordanië met als heilige boek de Koran en vrijdag als Sabbatsdag. De moslims worden vijf keer per dag opgeroepen tot gebed door de omroepers van de moskeeën . Moslims respecteren de Joden en Christenen over het algemeen met respect. Zij zien Jezus als een van de profeten van Allah. Mohammed was de laatste profeet en Allah heeft de Koran aan hem opgedragen. De meeste Jordaanse moslims zijn aanhanger van de Sunni Sekte uit Islam.

Jordanië wordt in het noorden begrenst door Syrië, in het westen en zuiden door Saudi Arabië en in het westen bij Israël. Het land heeft drie verschillende geografische zones; de Jordaanse Vallei, het plateau van de oostelijke over en de westelijke oever. Jordanië is een klein land met een rare vorm. Een verhaal zegt dat de rare oosterse grens was gecreërd door Winston Churchill nadat hij een lunch met heel veel alcohol had genuttigd. In het noorden van het land vindt u vooral wouden van pijnbomen en akkergebieden vol met olijven en eucalyptus. Verder richting de Dode Zee wordt het klimaat te droog en kan de vegetatie niet meer overleven. Hier zijn vooral modder en zoutvlaktes te vinden. In deze woestijn-gebieden zult u camlen, zandratten, en woestijnvossen aantreffen. Jordanië staat bekend om haar prachtige waterlandschap met een groot aantal verschillende tropische vissen en koraalriffen.

De meeste feestdagen in Jordanië zijn Islamitisch. Het belangrijkste feest is de Ramadan. Tijdens deze maand vast iedereen tussen zonsopgang en zonsondergang volgens de vierde pilaar van de Islam. Als u rond deze tijd het land bezoekt, moet u er zich dus van bewust zijn dat de meeste mensen om u erg hongerig zijn. Het einde van de Ramadan is Eil ad-Fitr. Dat is een groot feest waarbij iedereen gezamenlijk bidt, vrienden bezoekt, cadeautjes geeft en vooral veel eet. Een ander belangrijk Islamitisch feest is Eid al-Adah in februari. Dit feest geeft aan wanneer het tijd is voor de moslims om op pelgrimtoch naar Mekka te gaan. Een niet religieuze feest dag is Onafhankelijkheidsdag op 25 mei.

Gastvrijheid is een heel belangrijk deel van het Arabische leven. U zult zeer gastvrij ontvangen worden door de Jordaanse families, vooral door diegenen die in de woestijn leven. Dit komt door de traditie, dat de meeste woestijnreizigers zonder voedsel, water en onderdak het woestijnleven niet zouden overleven. Overal waar u in Jordanië komt, zult u welkom geheten worden en uitgenodigd worden voor wat eten of een kop thee.

Jordanië heeft een Mediteraan klimaat en heeft hierdoor een van de meest aangename klimaten ter wereld. Er zijn een aantal duidelijke seizoenen. Zo zijn de zomers droog en warm tot heet, terwijl de winters nat en koel tot koud zijn. Soms vinden er zelfs sneeuwstormen plaats in de winter. Januari is de koudste maand met een gemiddelde temperatuur boven de 7,2 graden. De temperatuur bereikt haar hoogste punt in Augustus. De meeste regen valt dus in de wintermaanden en varieert van 660mm in het noordwesten tot minder dan 127mm in het oosten van het land. De beste perioden om het land te bezoeken zijn de lente en de herfst. Hierdoor vermijdt u de hete zomer en de koude winterwinden.

Jordanië is een politiek stabiel en veilig land. Uiteraard komen kruimeldiefstalletjes en zakkenrollen wel voor, maar wanneer u goed op uw spullen let en de nodige voorzorgsmaatregelen neemt, hoeft u zich hier ook geen zorgen over te maken. De meeste toeristen die uit Jordanië terugkeren, hebben zelfs meer verhalen over verloren bezittingen, die netjes werden teruggebracht, dan over diefstal.

Wij adviseren u om water alleen te drinken als het gekookt is of op een andere manier gesteriliseerd is. Melk wordt ook afgeraden, behalve als het gekocht is in een verpakking waarop staat dat het gepasteuriseerd is. Melkproducten zijn vaak van ongepasteuriseerde melk gemaakt en zouden daarom ook vermijdt moeten worden. In de plattelandsgebieden loopt u voornamelijk veel risico met water en voedsel. Eet alleen vlees en vis dat goed doorbakken is en groente dat gekookt is. Salades kunnen een verhoogd risico dragen.U wordt aangeraden om alleen goedbereid vlees en vis te eten, wat warm geserveerd moet worden. Salade en mayonnaise bevatten vaak ook verhoogd risico. Groenten moeten gekookt worden en fruit geschild. Andere gezondheidsrisico’s zitten in de hitte en uitdroging.

Een paspoort dat bij de aankomstdatum in Jordanië nog minimaal 6 maanden geldig is. Een visum wordt ter plaatse geregeld, de kosten bedragen ongeveer € 15,- (10 Jordaanse dinars). Bij meer dan 5 personen is het visum gratis en heeft u geen pasfoto’s nodig met uitzondering van de 15-daagse Syrië, Libanon en Jordanië rondreis. Voor deze reis is er momenteel een negatief advies.

Fotograferen is over het algemeen geen probleem. Wanneer u een foto wilt maken van inwoners van Jordanië dient u het uit beleefdheid eerst te vragen. Met name moslim-vrouwen kunt u niet zomaar fotograferen.

Volgens de Islam is het verboden om varkensvlees te eten en alcohol te drinken en deze regels wordt in Jordanië in grote mate nageleefd. Dit geloof heeft ook de neiging tot scheiding van mannen en vrouwen. U zult in veel eetgelegenheden dan ook alleen maar mannen tegenkomen, omdat vrouwen er niet toegelaten worden. Vrouwen kunnen meestal in een apart vertrek, ‘ family room’, dineren. Als Jordaniërs ergens uit eten gaan, zullen ze vaak groepsmaaltijden bestellen. Deze bestaan meestal uit mezzeh gevolgd door de hoofdgerechten die gedeeld kunnen worden. U zult vaak khobz aantreffen bij de Jordaanse gerechten. Andere gerechten zijn felafel, shoarma en fuul.

De munteenheid van Jordanië is de Jordaanse Dinar. Bankbiljetten hebben de volgende waarden: JD20, 10, 5 en 1, en 500 fils. Er zijn munten met de waarden van 500, 250, 100, 50, 25, 20, 10, 5 en 1 fils.

In de grote steden als Amman en Aquaba kunt u gebruik maken van de geldautomaten, zelfs op de luchthaven kunt u pinnen. Traveller cheques in Euro’s kunt u meenemen, maar het verzilveren is niet altijd mogelijk.Credit cards zijn goed te gebruiken. American Express en Visa worden bijna overal geaccepteerd, maar MasterCard en Diners Club hebben een wat beperkter bereik.

U kunt erg makkelijk uw geld omwisselen bij banken, wisselkantoren en de meeste hotels. Elke dag worden de wisselkoersen gepubliceerd in de lokale kranten. U wordt aangeraden om travellers te gebruiken in Amerikaanse dollars. Dit is om onverwachte verhoogde wisselkosten te vermijden. De import van zowel lokale als buitenlandse valuta is onbeperkt. De export van de lokale valuta is beperkt tot JD300. De export van buitenlandse valuta is beperkt tot de hoeveelheid, die ingevoerd en aangegeven is.

In de betere hotels en restaurants is meestal al een fooi van 10 procent toegevoegd aan de rekeningen. In kleinere restaurants wordt er een fooi van u verwacht, die overeenkomt met de service die u gehad heeft. Taxi-chauffeurs kijgen over het algemeen geen fooi.